□ 劉北辰
貝爾實(shí)驗(yàn)室建立70多年來，一直是美國(guó)首屈一指的企業(yè)研發(fā)機(jī)構(gòu)，它曾經(jīng)研制出晶體管、激光器、太陽能電池和第一顆通訊衛(wèi)星，發(fā)明了有聲電影，創(chuàng)立了射電天文學(xué)并為“大爆炸”宇宙創(chuàng)生學(xué)說提供了重要依據(jù)。原先有人擔(dān)心貝爾實(shí)驗(yàn)室在失去其母公司(美國(guó)電話電報(bào)公司)提供的巨大財(cái)源后，可能會(huì)淪落為一個(gè)默默無聞的工業(yè)研究與發(fā)展機(jī)構(gòu)。然而，在今天新澤西州北部貝爾實(shí)驗(yàn)室的總部生機(jī)盎然的景象，打消了人們的這種顧慮。
從歷史上看，貝爾實(shí)驗(yàn)室用于基礎(chǔ)研究的人力和財(cái)力占其總數(shù)的10%左右，這一比例至今未變。貝爾實(shí)驗(yàn)室的雇員多數(shù)是工程師，他們從事的是應(yīng)用研究而非基礎(chǔ)研究。在貝爾實(shí)驗(yàn)室，基礎(chǔ)研究一直受到高度重視，因?yàn)榛A(chǔ)研究能產(chǎn)生無與倫比的成果和劃時(shí)代的偉大發(fā)現(xiàn)。1947年晶體管的發(fā)明導(dǎo)致了世界微電子技術(shù)和電子計(jì)算機(jī)革命。迄今已有7位在貝爾實(shí)驗(yàn)室工作的科學(xué)家獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。1985年前總統(tǒng)里根為貝爾實(shí)驗(yàn)室頒發(fā)了國(guó)家技術(shù)勛章，它是美國(guó)迄今為止唯一獲此殊榮的科研機(jī)構(gòu)。
貝爾實(shí)驗(yàn)室的工作對(duì)美國(guó)工業(yè)至關(guān)重要，因?yàn)樗难芯抗ぷ魉礁叨疑瞄L(zhǎng)把科研成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品，正如美國(guó)工程師學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)羅伯特懷特所言：美國(guó)的問題不是缺乏基礎(chǔ)研究而是未能充分將科研成果轉(zhuǎn)化為商業(yè)用途。貝爾實(shí)驗(yàn)室在這方面做得很出色。
貝爾實(shí)驗(yàn)室的研究范圍很廣，一直為多數(shù)工業(yè)實(shí)驗(yàn)室甚至某些大學(xué)所不及。其工作人員中僅博士學(xué)歷的就達(dá)3430名，比它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手國(guó)際商用機(jī)器公司實(shí)驗(yàn)室的研究人員的總數(shù)還多。貝爾實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家來自物理學(xué)、化學(xué)、電子計(jì)算機(jī)科學(xué)和其他科學(xué)領(lǐng)域。貝爾實(shí)驗(yàn)室的一向做法是把互為關(guān)聯(lián)的不同學(xué)科的專家匯集在一起，讓他們緊密合作。它的總部大廈不規(guī)則地向四處延伸，宛如一個(gè)巨大的蜂房，里面容納著3000多名研究人員、產(chǎn)品研制人員和其他做支援工作的人員。沿著各條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，則是幾百間小型實(shí)驗(yàn)室，室內(nèi)擺設(shè)了最新式的器材。僅物理研究部就有雇員250人，規(guī)模之大、分科之廣，使很多大學(xué)的物理系都望塵莫及。這個(gè)研究部的研究范圍很廣，既對(duì)物質(zhì)本質(zhì)展開基礎(chǔ)研究(包括像不穩(wěn)定性和混沌學(xué)說這類目前理論物理學(xué)中熱門課題)，也有制造陶瓷超導(dǎo)體和用硅片創(chuàng)制能模仿基本腦神經(jīng)傳遞方式的所謂神經(jīng)中樞網(wǎng)絡(luò)。電子學(xué)和光學(xué)是另外兩個(gè)重點(diǎn)研究的學(xué)科。美國(guó)電話電報(bào)公司最近又著手裝備世界上最先進(jìn)的光導(dǎo)纖維傳輸系統(tǒng)。
面對(duì)今天這個(gè)充滿競(jìng)爭(zhēng)的世界，貝爾實(shí)驗(yàn)室的研究人員正推出一些令人嘆為觀止的產(chǎn)品。例如一種龐大的電子計(jì)算機(jī)化的電子交換系統(tǒng)，價(jià)值幾百萬美元，每小時(shí)能處理30萬次的電話呼叫。貝爾實(shí)驗(yàn)室還在為麥克唐納快餐公司安裝一個(gè)系統(tǒng)，該系統(tǒng)能將其屬下的7500個(gè)漢堡包快餐店與公司的管理機(jī)構(gòu)連結(jié)起來。貝爾實(shí)驗(yàn)室的人認(rèn)為在這些活動(dòng)中貝爾實(shí)驗(yàn)室做到科研與母公司的工作更好地結(jié)合，因而比其他工業(yè)實(shí)驗(yàn)室更有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
貝爾實(shí)驗(yàn)室過去曾以發(fā)明晶體管開拓了微電子學(xué)的新天地，目前它又在將電子瞬息即逝的親族光子應(yīng)用于信息傳遞和管理方面一路領(lǐng)先。在貝爾實(shí)驗(yàn)室那令人眼花繚亂的百寶箱中，甚至可能會(huì)出現(xiàn)比電子計(jì)算機(jī)更為先進(jìn)的光計(jì)算機(jī)。近來，這一研究工作進(jìn)展尤為神速，光計(jì)算機(jī)使用的是激光束而不是電子接線。其工作速度比目前的電子計(jì)算機(jī)要快上1000倍。這對(duì)無論是理論物理學(xué)家還是氣象預(yù)報(bào)人員，都會(huì)帶來難以預(yù)計(jì)的好處。貝爾實(shí)驗(yàn)室從事基礎(chǔ)研究的科學(xué)家堅(jiān)持認(rèn)為他們一直在與整個(gè)世界競(jìng)爭(zhēng)，用他們的話來說，貝爾實(shí)驗(yàn)室一直都在創(chuàng)造自己的未來�！吨袊�(guó)質(zhì)量報(bào)》
劉北辰
