牛肉拉面是蘭州的標志飲食，但源于蘭州具有三百余年歷史的灰豆子卻“藏”在城中，只為本地人享用，且有愈來愈盛之勢。
在蘭州，小吃店多有灰豆子賣。豆綿湯糊，棗甜味香是灰豆子的主要特點。當地人講，進店后，可有四種選擇：聽，客人欷歔喝灰豆之聲；看，盛豆時，醬色濃湯包裹的灰豆在燈光下微微發亮如同黑色珍珠；聞，整個身體便可享受混著棗味的豆香；品，豆嫩湯甜，沁人心脾。
“從清朝開始，人們便擔著300多斤的擔子在蘭州的大街小巷賣灰豆子。沒有具體的創始人。”有50余年制作灰豆子經驗的杜維成老人告訴記者，1962年，他師從一位回族老人。“以前是擔著賣，改革開放后通過努力便有了自己的店位。”如今，他的店坐落于蘭州市的黃河南岸，更享有“灰豆王”的美譽。
杜維成介紹說，灰豆子主要由麻豌豆和棗做成，所選豆與棗必須是上品。豆與棗得分開煮，煮豆需要添加蓬灰與堿，煮豆最少需要文火六小時，這樣豆子才綿而爽口。并且，兩者根據一定的比例調配之后，再根據客人喜好添加白砂糖。
今年四十多歲的劉梅女士是一位老蘭州，她說，從父輩開始便喝灰豆子。“春夏秋冬都可以，養胃又好喝。老蘭州好這口，多年的習慣了。”
杜維成老人表示，豌豆屬涼性，棗屬熱性，所以灰豆子可以開脾健胃，調經活血。“以前生活困難的時候，孩子出完了天花就要喝灰豆子來排毒。”他還說，舊時，蘭州人拿一個餅再加一碗灰豆子，就算一頓飯，半夜兩三點都會有生意，但現在不同，灰豆子只是小吃了。
20世紀90年代，甘肅省評選的16種名優小吃，7種特優就包括灰豆子。如今，灰豆制成了罐頭，方便被更多的人所享用。